TORONJA EN ALMÍBAR

La Toronja o Pomelo se consume sobre todo fresco. Cobró popularidad a partir de fines del siglo XIX, cuando los productores de América Central y Florida comenzaron a exportar su producción a los Estados Unidos. Se lo aprecia por su bajo valor calórico y gran contenido de vitamina C; suele consumirse en el desayuno, solo o ligeramente endulzado con miel, azúcar o compuestos artificiales.

A veces se prepara horneado o braseado ligeramente como aperitivo, o se combina con otras frutas y vegetales en ensalada. En los países anglosajones la preparación en almíbar es frecuente, así como la elaboración de mermeladas. El jugo se utiliza fresco o deshidratado como bebida refrescante; el vinagre obtenido del mismo es excelente, aunque caro. La cáscara del pomelo es rica en pectina, por lo que se emplea en la elaboración de conservas de otras frutas.

El aceite esencial obtenido de la cáscara es rico en limoneno (hasta un 90%); obtenido por prensa o destilación, y una vez reducido su alto contenido en monoterpenos, se utiliza como saborizante para bebidas gaseosas. Su ingrediente principal es la nookatona, y contiene además compuestos de oxígeno y sesquiterpenos. De la parte blanca interior puede extraerse naringina, un tónico amargo utilizado en alimentación.

En Costa Rica, especialmente en la zona de Atenas, las toronjas se cocinan para remover su acidez y luego se endulzan para consumirlas como una confitura. Además, se rellenan con dulce de leche y otros para crear toronjas rellenas que se consideran un postre.

La fruta se conserva en lugar fresco y seco hasta dos meses después de su cosecha. En el 2007 un estudio realizado por científicos norteamericanos asoció el consumo diario de un cuarto de pomelo a un 30% en el aumento de la posibilidad de contraer cáncer de mamas en mujeres postmenopáusicas . El estudio apunta a que este fruto puede aumentar los niveles de estrógeno en la sangre al inhibir la molécula P450 3A4 (CYP3A4), que metaboliza esa hormona. Ya se ha establecido que el estrógeno tiene relación con el riesgo de contraer cáncer de mamas; sin embargo, ésta es la primera vez que un alimento comúnmente consumido se asocia a cáncer de mamas en mujeres mayores. Contrariamente al trabajo de Monroe et al  se han realizado estudios en los que no se ha observado que el consumo de pomelo o jugo de pomelo favorezca el cáncer de mamas y además se observó un descenso significativo en el riesgo de contraer este tipo de cáncer en mujeres con mayor ingesta de pomelo y que nunca realizaron terapia de hormonas.

La toronja ó pomelo es una fruta cítrica llena de sabor y con muchas propiedades, es rica en vitamina C y baja en contenido calórico, se encuentra blanca ó rosada y su sabor es delicioso, se utiliza en muchas recetas actuales, en ponches, cócteles, ensaladas, combina con pollo y carnes, hasta sola resulta maravillosa. A mi particularmente me encanta, cuando era niña mi abuela les cortaba la parte superior y removía su interior, le agregaba azúcar y la ponía en la nevera en un platico para que la comiéramos fría con una cucharita. Era exquisita, también acostumbraba sacar jugo de toronja y servirlo con hielo picado y granadina, más refrescante imposible. En fin desde muy niña aprendí a comer toronja y al llegar a adulta supe que en las dietéticas luchas contra el peso la toronja era una aliada, hoy presento unas pequeñas recetas bajas en calorías y ricas en sabor que son muy actuales y sencillas.

Ingredientes: ½ kilo de corteza de toronjas peladas (aproximadamente 2 kilos de toronjas enteras, preferiblemente que tengan la piel amarillenta, firmes y frescas), 1 kilo de azúcar, 1 ½ litro de agua, 5 clavos de olor, 5 pimientas guayabita.

Preparación

Las toronjas se pelan quitándoles solo la parte verde exterior, hasta llegar a la parte blanca de la corteza. Luego se cortan las toronjas en cuartos y se les quita la pulpa interior. Cada pedazo de corteza se corta verticalmente en tres para obtener tajadas iguales de 2 a 3 centímetros de ancho.

En una olla grande y pesada se ponen el azúcar y 1 litro de agua y se revuelve bien. A la mezcla se agrega la toronja seca, sin mojar los clavos y las pimentas guayabitas. Se llevan a un hervor y a fuego fuerte se cocina hasta marchitar, unos 20 minutos. Es importante tener en cuenta que por cada parte de corteza de la fruta se utilizan 2 partes de azúcar y 3 partes de agua.

Luego se pone a fuego medio pero se continúa hirviendo y se cocina unos 15 minutos más, hasta que el almíbar adquiere consistencia gruesa, ésta se prueba dejando caer unas gotas de la cucharada de madera y se observa si caen en forma de un pequeño zarcillo. Se agrega a la olla la mitad del agua restante sin calentar, es decir ¼ de litro.

El dulce se continúa cocinando hasta que el almíbar vuelva a alcanzar el mismo punto que antes, unos 25 minutos. Se repite la operación agregándole ¼ de litros de agua restante y se continúa cocinando hasta que el almíbar alcance nuevamente el mismo punto, unos 25 minutos.

Se retira del fuego. Se deja reposar en la olla unos minutos y se pasa a una dulcera eliminándole los clavos y la pimienta guayabita. Se deja enfriar y se coloca en la nevera.